一體機ic卡智能水表的外觀與一般水表的外觀基本相似，其安裝過程也基本相同。IC卡水表的使用很簡單，從用戶的角度看，就時把IC卡卡片向水表里插一下。IC卡水表的工作過程一般如下：將含有金額的IC卡片插入水表中的IC卡讀寫器，經微機模塊識別和下載金額后，閥門開啟，用戶可以正常用水。當用戶用水時，水量采集裝置開始對用水量進行采集，并轉換成所需的電子信號供給微機模塊進行計量，并在LCD顯示模塊上顯示出來。

　　當用戶的用水金額下降到一定數值時，微機模塊進行聲音報警，提示用戶應該去持卡交費購水。如超過用水金額，則微機模塊會自動將電控閥門關閉，切斷供水。直至用戶插入已經交費的IC卡片重新開始開啟閥門進行供水。IC卡智能水表的結構一般是由：微處理器、閥門、流量傳感器、IC卡讀/寫器、顯示器、供電電源、IC卡極大部分構成。為降低整個水表的功耗，微處理器選用低功耗芯片。

　　芯片工作于休閑狀態時，耗電量僅為0級。操作簡單，主要用來存放IC卡識別字、發行密碼及用水計量等數據，以作為水表識別與計計量的依據。閥門采用雙穩態電磁閥，即閥門開/關由電脈沖來實現。使得對閥門開/關只需瞬時供電從而減少耗電量。